¿Qué es ser niñ@?

De acuerdo a Unicef, define al niño y a la niña como toda persona, menor de 18 años, con excepción de aquellos casos en que las leyes de un país concreto establezcan antes la mayoría de edad. Así mismo, se reconoce que es una etapa del ser humano crucial, para determinar en gran medida la personalidad del individuo y delimitación de sus capacidades.

Cabe señalar que en la historia de la humanidad, la etapa de la niñez o el ser niña o niño, no tenía alguna diferencia con el ser adulto (a); de acuerdo a Corona y Morfín, ¹ en la Edad Media no había un reconocimiento a la infancia, atribuyen que fue a partir de la Industrialización cuándo se comenzó a diferenciar a los menores de edad de las personas adultas.

En nuestra sociedad el significado de ser niña o niño, tiende hacer referencia a las personas menores de edad, con capacidades inferiores o no desarrolladas,  que necesitan ser protegidos por personas superiores (adultos) para su desarrollo, noción que pareciera reproducir paternalismo en muchas de las relaciones-interacciones de la vida cotidiana.

 Por otro lado, es interesante preguntarse ¿cuál es el significado de ser niñ@, de l@s niñ@s?; realizando una revisión a una de las fuentes más consultadas durante la educación básica, “láminas” elaborada por SUN RISE, indica que “la infancia es la etapa más difícil de la vida, porque en ese período de la existencia humana, el ser humano no puede valerse por sí mismo, y si no recibe suficiente amor y atención, puede ocurrirle cosas graves, como que siempre sea muy infeliz, que muera antes de llegar a la mayoría de edad, que padezca enfermedades mentales causadas por el maltrato, que la desnutrición impida su sano desarrollo, que se convierta en un delincuente, que adquiera la adicción al tabaco, al alcohol o las drogas etc. “ a partir de ésta pequeña definición, parece cuestionable e inquietante conocer qué es lo que realmente l@s niñ@s piensan al respecto; es decir ¿cómo interiorizan éste tipo de información? ¿Qué repercusiones implican tener ésta noción de la infancia en una sociedad?, continuando con la noción del “paternalismo” pareciera que éste tipo de definiciones alimenta una idea ambigua y me atrevería a decir errónea de lo que significa ser niñ@, puesto que en esencia se reduce a indicar que l@s niñ@s son personas pasivas dependientes; cabe señalar que no por esto, considere que l@s niñ@s son totalmente independientes, es claro que en algunas etapas específicas de la niñez es necesaria la orientación de otras personas.

 Sin embargo, habrá que investigar más al respecto ¿qué es ser niñ@ para madres y padres de familia, para profesionistas cercanos a ésta población (educadores, trabajadoras sociales, psicólogos), para funcionarios públicos que elaboran y realizan políticas públicas para ésta población y para la sociedad en general?. Coincidiendo con Anne B. Smith (2010), queda claro que la defensa y garantía de los derechos de l@s niñ@s, va más allá de brindarles protección, es tener en cuenta sus opiniones y sobre todo promover su participación en cuestiones que son para ell@s, como las políticas públicas, sociales, etc.